Livraison à domicile

Thème musical

Il y eut soudainement un boucan de tous les diables au-dessus d'Andhoral. Un ronflement sourd qui ébranla l'air et fit fuir tous les oiseaux des environs. Les nécrogardes qui levèrent le nez vers les cieux durent se couvrir les yeux du soleil pour discerner une épaisse silhouette qui obstrua brusquement le soleil. Encore informe, elle prit bientôt des pourtours improbables avant de se faire complètement distincte à leurs yeux, pour ceux qui en avaient encore. Une machine volante, dont le moteur tonitruant faisait tournoyer à une vitesse folle les pâles qui tranchaient l'air impitoyablement, au point de créer déjà au sol des vagues de poussière venant s'écraser sur les mort-vivant en poste ce jour là. Le vrombissement, tel un insecte géant, faisait coucher l'herbe et menaçait de repousser violemment les gardiens des lieux par une force invisible. Lentement, l'engin amorçait sa descente. Sous ce dernier était suspendue par des câbles une énorme caisse de bois qu'il déposa sur les pavés, avant que l'épaisse pince retenant le tout ne se libère dans un claquement métallique, et que le porteur de ce cubique fardeau n'aille finalement atterrir dans l'herbe quelques mètres plus loin. L'hélice interrompit progressivement sa rotation démentielle et se replia sur-elle même pour se faire happée à l'intérieur de la machine brûlante. La carlingue frémissait dans un cliquetis d'acier douteux, et une détonation marqua l'arrêt complet de l'appareil qui expira un épais nuage de fumée sombre.
Puis, descendant de l'engin dans un crissement de cuir, une petite gobeline foulait l'herbe de ses bottes crasseuses et releva sur sa tête une large parie de lunette d'aviatrice. Vêtue d'un blouson de cuir épais et de gants pour parer au froid de la saison, armée d'une clé à molette à sa singulière ceinture où pendait une trousse débordant d'outils aussi divers que suspects, elle tira du revers de sa veste un morceau de papier chiffonné et consulta les environs d'un regard incrédule. Sa peau d'un délicat vert feuille était parsemé de tâche de rousseur, bien qu'une trace de cambouis venait les occulter sur sa joue gauche. Ses cheveux charbonneux avaient été noués à la va vite et de nombreuses mèches s'étaient libérées au vent durant le voyage aérien.

Lorsqu'un des nécrogarde se risqua à s'avancer, la petite créature leva le nez vers sa face décrépit, et, mastiquant un chouine-gnome vulgairement, elle le salua d'un geste nonchalant de la main.

- Salut, lança-t-elle de la voix grave de celle qui aurait aspirée beaucoup de fumée depuis longtemps, Le Cercle des Serres Noires ? Je cherche un certain Solithiel Rempart-de-l'aube. C'est pour le bébé.

Elle appuya ses mots en désignant la caisse volumineuse du pouce.

Les fenêtres s'étaient mises à vibrer intensément, dans un bourdonnement de tous les diables. Si bien que, depuis son bureau, Solithiel redouta l'espace d'un instant que le quartier général des Serres Noires soit attaqué par Aile-de-Mort lui-même. Portant la main à son cou, il extirpa son serrémetteur de sous son plastron, prêt à beugler une alerte dedans quand le vrombissement cessa. Surpris, étonné, voire carrément stupéfait, l'idée lui vint enfin d'aller voir ce qui se passait à la fenêtre. Il haussa les sourcils, voyant la gobeline descendre de son engin volant.

Irrémédiablement, la paume de sa main vint frapper son front, en particulier quand il se souvint qu'Aile-de-Mort n'était déjà plus de ce monde.

A présent qu'il était debout, il songea qu'il pourrait être de bon ton de s'enquérir de ce que voulait la gobeline. Quittant son bureau d'un pas tranquille, il lissa un peu son tabard, ajusta la broche qui y était épinglée, tout en descendant les marches. Prêt à ouvrir la porte de la caserne, il se trouva nez à nez avec un nécrogarde qui le regardait d'un air légèrement agacé.

"Quelqu'un pour vous, Vol de Serre. Si vous pouviez lui dire d'arrêter son boucan, je vous en serais reconnaissant." grogna le garde entre ses dents.

Mais pour le coup, la Montagne ne prêta que peu d'attention à sa demande, intrigué. Quelqu'un était là pour lui ? De quoi pouvait-il bien être question ? Il remercia brièvement le garde qui alla reprendre son poste, tandis que lui-même passait le pas de la porte et refermait derrière lui.

C'est alors qu'il la reconnut. C'était elle.

"Par le Puits ! C'est bien vous, Elvezi ? Je ne vous avais pas reconnue, avec vos lunettes !" s'exclama-t-il de sa voix rocailleuse mais enthousiaste.

Il s'approcha de la gobeline, il s'inclina du haut de sa grande taille afin de lui tendre la main. Tel un client qui désirerait saluer comme il se doit un artisan d'une grande qualité. Mais rapidement, son regard fut attiré par la grande caisse qu'elle avait amené avec elle.

"Ça alors... je ne m'attendais pas à vous voir avant au moins une à deux semaines ! Quand je pense que je n'ai passé commande qu'aujourd'hui... dois-je comprendre que c'est...?"

Face à l'arrivante, c'était un Solithiel particulièrement inhabituel qui faisait jour. L'espace d'un instant, il comprit ce que ressentaient ses propres clients, lorsqu'il leur remettait un ouvrage de forge qu'il avait produit. Il ressentait une excitation toute particulière à l'idée de déballer l'objet de sa convoitise. Presque comme un gamin un matin de Voile d'Hiver.

Le petit bout de femme retira ses gants pour serrer la main du chevalier de sang, et dissimula sa surprise face à cette force de poigne qui lui décrocha presque un sourire mutin. Laissant Solithiel s'impatienter devant la caisse, Elvezi fit volte face pour plonger de moitié dans sa machine et fouilla un certain temps avant de brandir ce qu'elle recherchait ardemment : un pied de biche.

- J'aime pas faire attendre le client, dit-elle en s'avançant promptement vers sa proie en bois, Ils rechignent à payer sinon.

Puis, elle se jeta en haut de la grosse boite, plantant aussitôt le pied de biche sous le couvercle, et resta ainsi pendu un certain temps au bout de son outil en s'agitant pour tenter de faire céder le bois capricieux.

- Nom d'un... pétard mouillé... ! grogna-t-elle en s'acharnant de plus belle avant de générer une boule de feu dans sa main qu'elle envoya aussitôt contre la caisse.

Et celle-ci céda enfin dans un grand craquement d'agonie. Les quatre faces de la caisse s'aplatirent aux sol et le couvercle sauta sur plusieurs mètres pour s'écraser contre le mur au pied de la tour de garde, où un réprouvé en armure dû se baisser de justesse pour l'esquiver. Un nuage de poussière entretenu encore un peu l'attente avant de révéler, en se dissipant, une mécabécane flambant neuve.
La jeune gobeline eut un large sourire satisfait en collant ses poings sur ses hanches après s'être épousseté les mains.

- Tadaaa !

Laissant le chevalier de sang prendre le temps de constater son nouveau jouer à deux roues, elle tira d'une poche intérieur de son blouson une longue liste, et poussa de sa voix légèrement enraillée :

- Bon c'est pas l'tout mon lapin, mais c'est pas donnés ces bijoux. Elle se racla la gorge avant de poursuivre. Un pot d'échappement plaqué d'élémentium -goût de luxe dites moi- les pistons, des pièces que j'ai dû faire importer des Pics Foudroyés -rien de tels que les carcasses des golems de fer pour trouver son bonheur- les agréments en vraie fourrure arctique -quand je dis que vous avez des goûts de luxe...- tous les boulons en cobalt véritable, l'acier-titan pour la carrosserie, la main d'œuvre et les frais de ports, j'espère que vous n'avez pas prévu de vacances au soleil de Strangleronce prochainement parce qu'il va falloir signer maintenant. Cela vous fait vingt-mille pièces d'or tout rond ! Je vous fait cadeau du belgnome pour l'entretien des chromes...

Relevant le nez vers Solithiel avec un sourire commercial et un regard gourmand, elle tendit un bloc-note où était fixé le parchemin, ainsi qu'un de ces nouveaux stylo à encre qui étaient très à la mode ces derniers temps bien que très peu pratiques par rapport aux plumes traditionnelles.

- En bas à droit, s'il vous plaît.

Elle profita d'un instant pour reluquer le chevalier de sang qui n'était pas pour lui déplaire. Peut-être qu'elle aurait bien pu faire baisser un peu son prix pour sa jolie gueule, mais le sens des affaires et le tintement des pièces d'or vinrent rapidement la remettre sur le droit chemin.

N'osant pas rire face au spectacle de la gobeline suspendue à son pied de biche, Solithiel observait l'ouverture de la caisse avec une impatience difficilement dissimulée. Ses yeux céladons se mirent à flamboyer avec envie, lorsqu'enfin les pans du rideau de bois tombèrent au sol et que le couvercle vola.

Elle était là, imposante, massive, conçue pour sa carrure et ses habitudes. Une mécabécane assemblée dans les règles de l'art, sur les consignes d'un client lui-même artisan et connaisseur en terme de matériaux rares. Sans doute un peu trop, même. Elémentium, acier-titan, cobalt et fourrure arctique. Et de surcroit, le savoir-faire d'une authentique experte en ingénierie gobeline. Qui manifestement, était d'une rapidité à l'ouvrage particulièrement impressionnante.

"Vingt-mille pièces d'or, hein ?"

Il s'approcha de l'engin, passant sa main sur la carrosserie flambant neuve, appréciant le travail d'Elvezi à sa juste valeur. La somme était imposante, il est vrai. D'autant qu'il n'avait jamais vraiment été riche. Hormis ces dernières semaines, peut-être. Pour s'exercer aux travaux de forge comme à son habitude, il s'était mis à produire des armes et des armures d'une qualité toujours grandissante et à les vendre aux enchères à Orgrimmar. Une activité qui avait fini par se montrer payante, mine de rien.

"Aucun problème. Cependant, vous comprendrez que je n'ai pas une telle somme ici. Un bon au porteur valable dans les banques de la Horde conviendrait-il ?"

Délaissant sa nouvelle acquisition, il s'approcha d'Elvezi à nouveau et prit soigneusement le stylo pour signer.

"C'est du très beau travail en tout cas. Il me tarde de l'essayer. Et je ne manquerai pas de vous recommander à mes connaissances d'ailleurs. A moins que..."

Une idée fit jour dans l'esprit de Solithiel, accompagnée d'un grand sourire.

"Dites voir, Elvezi, vous ne seriez pas en quête de clients plus... réguliers, par hasard ?"

L'idée était bonne, il en était persuadé. Comment pouvait-il en être autrement ?

La gobeline retroussa les lèvres sous son nez légèrement aquilin et plissa les yeux à la proposition de Solithiel. Il était pas si mal ce grand garçon, avec ses tunes plein les fouilles et ses nouveaux clients sûrement tout aussi bon payeurs ? C'était à voir.

- J'ai mon lot d'clients réguliers, mon joli, des durs des vrais, très demandeur en explosifs, et qui paient bien.

Elle cala son calepin sous son bras lorsque le chevalier de sang eut signée et tira les clés de contact de sa poche.

- Ceci dit... parle moi quand même de ce que tu as en tête...

Un sourire entendu étira joliment ses traits et elle lança le jeu de clé vers la montagne.

- Et n'oublie pas le cachet.

Saisissant les clés au vol, Solithiel les laissa pendre par l'anneau qui les tenait ensemble juste devant ses yeux, avec un sourire en coin. Sa hâte d'essayer son véhicule fraichement acquis gagnait en ampleur de minute en minute, mais à présent qu'il avait lancé l'idée, il n'allait pas laisser la gobeline en plan pour chevaucher sa monture de métal.

"Eh bien il se pourrait que le Cercle des Serres Noires soit en recherche de certaines... compétences." exposa-t-il, refermant sa main entièrement sur les clés.

"Préparation, conditionnement et fourniture régulière d'explosifs divers et variés, formation des troupes à leur maniement, confection d'appareils motorisés tels que des mécabécanes, peut-être même des tourelles pour la défense du quartier général..."

Il esquissa un sourire. Ca faisait un moment qu'il pensait à tout ça, et jusqu'à présent il n'avait connu personne avec un tel savoir-faire.

"C'est une idée que je lance, je n'ai pas encore consulté mes collègues à ce sujet d'ailleurs, mais je suis convaincu que nous pourrions avoir un usage certain de votre savoir-faire."

Resterait à voir la question de la rémunération, si délicate. Il le savait pertinemment, les chances qu'Elvezi travaille pour les Serres sans réclamer de fortes sommes étaient infinitésimales. Mais comment l'appâter davantage ?

Explosifs divers et variés... appareils motorisés... tourelles...
Le regard d'Elvezi se mit à pétiller alors qu'elle l'écoutait en le regardant fixement. Laissant échapper un gloussement discret, elle répondit alors :

- Tu sais parler aux gobelines toi alors...

Elle s'empressa d'arranger sa coiffure, le lancer son bloc-note dans sa machine et d'attraper le bras de Solithiel avant de reprendre :

- Et si tu me présentais tes petits copains pour qu'on en discute plus amplement hum ? C'est intéressant tout ça, il n'y a rien de mieux que l'entraide mutuelle, non ?

Ainsi, il avait fait mouche ! A l'évocation des compétences recherchés, Solithiel avait eu l'impression que le regard d'Elvezi s'était mis à briller comme jamais, d'une lueur qui respirait le défi et la fierté. Un sourire au coin des lèvres, il se laissa entrainer par l'impatiente gobeline vers l'intérieur de l'auberge reconvertie. Il ne manqua pas, cependant, de faire signe à un Nécrogarde pour qu'il garde un œil sur sa mécabécane flambant neuve.

"Espérons qu'ils soient dans les parages, en tout cas. Au moins Egoranth ou Ahedar, peut-être ?"

Si au moins l'un des Gardes-Serres était présent, cela permettrait d'officialiser un peu plus la chose, et d'engager une procédure plus... standard. Brièvement, il signala sa présence par le biais de son Serrémetteur. Au pire, il pourrait la faire travailler en freelance pour les Serres en finançant lui-même les interventions de la gobeline...

"Vous avez déjà travaillé pour les Réprouvés, que ça soit directement ou indirectement ? Ce n'est pas simple, mine de rien. On ne peut pas dire que le reste de la Horde les couvre de ressources. La plupart des collaborations des Réprouvés se font avec les Sin'dorei, vu la proximité géographique et historique. Mais du coup, on manque vraiment de certains savoirs."

D'un geste de la main, il invita la gobeline à s'asseoir près de la cheminée et à se mettre à son aise, et ne tarda pas à en faire de même. Déposant son bouclier et détachant le fourreau de son épée pour les déposer à côté d'une chaise, il s'installa finalement, tandis que le bois craquait légèrement sous sa masse.

"Des ingénieurs, par exemple. Certains manquent peuvent être compensés par le recours aux connaissances de nos enchanteurs, mais l'enchantement ne peut juste pas être la réponse à tout. Notamment pour certaines... missions."

Son minuscule séant posé sur l'une des chaises près de la cheminée et ses pieds ne touchaient plus le sol. Ses jambes frétillaient dans le vide avant que l'une se croise sur l'autre, le coude droit vint s'appuyer sur le dossier et l'autre main tira un cigare d'une nouvelle poche qu'elle alluma d'une flamme par le bout de son doigt. Soupirant d'aise dès la première bouffée, elle plongea de nouveau ses grands yeux noisettes dans le vert de son interlocuteur avec une pointe évidente d'intérêt.

- Les Réprouvés hein... J'ai eu des stagiaires ouais, quand j'ai donné des cours de moutons explosifs à Lumèche, y a un bail. Ils sont pas très futefute ou alors j'étais vraiment tombée sur une brochette de bras cassés... Quoi que c'était l'cas en fait. Sans vouloir vexer personne. On n'a pas vraiment les mêmes méthodes, mais en général on arrive à s'entendre parce qu'ils n'ont pas plus de morale que nous autres, les artistes de la poudre.

Elle eut un nouveau gloussement plus aigu qui secoua sa poitrine serrée sous le blouson au cuir vieilli et manifestement très usé.

- Moi je bosse pour qui a l'argent, c'est partout pareil hein ? Réprouvés, Elfe de sang, Orc... Ces derniers temps je fournissais en grande quantité un navire corsaire fada de mes petits boulets de canon en gangrefer. Explosifs... oui oui. Un attirail pas des plus simples puisqu'il faut s'arranger pour qu'il n'explose pas lorsqu'il est propulsé mais bien lorsqu'il atterrit. Voyez ?

La gobeline se fit violence pour ne pas s'étaler de trop sur le sujet de peur de ne plus pouvoir s'arrêter. Elle pompa deux bonnes bouffées de tabac, ainsi installée contre son dossier, traçant des cercles de fumée grisâtre au-dessus d'elle et laissant un instant vaquer son regard indolent à travers la salle. Une grosse mèche de ses cheveux noir venait régulièrement lui barrer la moitié du visage qu'elle se contentait de repousser une fois sur deux, lasse et distraite à la fois, préférant s'attarder sur la personne de Solithiel plutôt que de se préoccuper de sa tenue.

- Pour répondre plus franchement, j'ai jamais eut de clients Réprouvés, mais il n'est jamais trop tard. Je me suis rarement trop arrêté sur les traits raciaux, du moins, tant que ça porte la Horde sur le tabar. Bien que j'ai déjà bossée pour des clampins d'humains à Baie-du-Butin, depuis les quelques conneries d'un dragon noir les relations avec certain client de l'Alliance ne sont plus ce qu'elles étaient et j'préfère me concentrer sur ceux qui se sont vraiment souciés de nous : les orcs, et leurs p'tits copains.
En plus, ils ont une vraie estime pour not' travail. J'ai bossé avec d'autres ingénieurs sur des plans de démolisseurs pour le Chef de Guerre, mais mon truc, c'est ce qui pète !

Encore une fois son rire franc et doux roulant au fond de sa gorge et elle changea de position sur sa chaise tout en écrasant son cigare dans sa paume. Pas de trace ni d'odeur de brûlé, pourtant Elvzei n'avait pas une peau de kodo.

- J'ai une formation de mage, à la base. Vous étonnez pas, mais on n'a pas encore prouvé que le feu brûlait le feu.

A ses mots, elle rejeta ce qui restait du cigare dans la cheminée et reporta toute son attention sur Solithiel, l'air légèrement plus espiègle mais plus mûre, où l'on devinait alors que la gobeline tâtait bien dans la trentaine d'année. Une étincelle d'intelligence latente, quelque chose de bienveillant mais d'incrédule aussi.

- Ça fait un moment que je bosse seule, enfin, avec ma main d'œuvre à moi, disons que j'ai pas le code génétique pour porter les charges lourdes, alors j'ai employé un petit péon qui me suis depuis des années maintenant et qui me prend pour sa maman. J'ai donc une bouche à nourrir, voyez.
Avoir toujours plus de nouveaux clients j'suis pas contre, au contraire. J'ai hâte de savoir si mon profil, et surtout mes travaux, peuvent intéresser vos chefs.

S'enfonçant dans son siège, Solithiel observa Elvezi avec un sourire en coin, cherchant à analyser un peu son comportement. Elle était intéressante, agréable même. Par son aspect détendu, plus spécifiquement. Loin de ceux qui se présentaient en peinant à aligner deux mots tant ils étaient nerveux, la gobeline était parfaitement à même de tenir une conversation, en toute tranquillité.

"On m'a toujours dit que les Réprouvés préféraient les produits de l'alchimie aux explosifs. Sans doute est-ce inhérent à leur fragilité sur le plan physique, non ? Difficile d'encaisser le souffle d'une explosion avec un corps qui a déjà tendance à se désagréger."

Son sourire se fit grandissant. Il n'avait pas fréquenté beaucoup de gobelins au cours de sa vie, étant donné que son affectation était particulièrement sédentaire. Mais il avait connu tout de même un sapeur gobelin - qui n'avait pas vécu vieux - qui avait pour devise "Si t'es pas foutu de tenir sur tes pieds, vaut mieux pas vouloir faire sauter ceux des autres !". La chaise craqua lorsqu'il croisa les bras, hochant la tête avec intérêt lorsqu'elle annonça avoir fourni un navire corsaire. Décidément, déjà que les marins étaient plutôt nombreux chez les Serres comparé à ailleurs... était-ce une simple coïncidence ?

"L'argent est une motivation qui en vaut une autre, je dirais. Après, sa provenance, c'est rarement un problème, n'est-ce pas ? La Horde reste unie... relativement."

Il s'interrompit un instant pour se racler la gorge. Les rapports entre l'Est et l'Ouest n'étaient pas au beau fixe au sein de la Horde, et voir Garrosh Hurlenfer érigé au poste de Chef de Guerre n'avait pas été pour arranger les choses.

"Je serais curieux d'en apprendre plus sur ces boulets de gangrefer. J'ai pu manipuler ce métal dans le cadre de ma forge, et je dois dire que ce n'est pas le matériau le plus simple avec lequel j'aie eu à travailler. Le fait que vous ayez travaillé pour des marins devraient intéresser certains des nôtres, ceci dit."

Il avisa Elvezi une nouvelle fois, l'écoutant parler. Il restait une question qui lui brûlait les lèvres, dans tout ça. Le comportement de l'ingénieure avait laissé transparaître quelques indices à ce sujet, ainsi que son enthousiasme à l'idée de "travailler utile", pour quelqu'un qui saurait apprécier ses talents et en faire bon usage. Sa formation de mage était véritablement un plus, qui était plus à même de jouer avec le feu qu'une pyromancienne après tout ? Et en prime, elle semblait avoir déjà travaillé sur des projets importants pour la Horde. Il devenait clair pour lui qu'il avait affaire à une perle du peuple gobelin, et la faire entrer dans les rangs des Serres Noires permettrait de combler quelques lacunes dans leurs possibilités.

"Et un poste assez... durable, étendu dans le temps... cela vous intéresserait-il ? Pour tout vous dire, je pense que vous pourriez être un formidable apport à notre ordre. Et je ne dis pas ça parce que vous m'avez comblé d'une mécabécane superbe. Il n'y aurait pas de 'contrat d'exclusivité', bien entendu, mais avoir vos services à notre disposition... eh bien... ce serait simplement une perspective digne d'intérêt !"

Il ponctua sa phrase d'un sourire.

"Après, je dois confesser que le solde n'est pas formidable, une grande partie des fonds récoltés par le Cercle est réinvesti dans l'effort de guerre que nous menons en faveur des Réprouvés. Mais tous sont nourris et logés, et ont accès dans une certaine mesure aux ressources mises en commun. Dont de belles quantités de matériaux divers et variés, rassemblés par mes soins et ceux de mes camarades. L'entraide marche bien, très bien même, grâce au large panels de talents dont nous bénéficions en terme d'artisanat, par exemple. Pas besoin de dépenser des pièces d'or par centaines pour se rhabiller, pour faire ajuster une pièce d'armure, ou faire réparer un outil."

Il espéra n'avoir pas fait une gaffe, en mentionnant une paye qui risquait d'être particulièrement basse.

"Autant dire que ce genre de condition permet assez aisément de pratiquer nos arts... quels qu'ils soient."

On y était. Il avait formulé le fond de sa pensée, plutôt un espoir, à dire vrai, en une phrase. Elvezi était-elle du genre à favoriser la pratique de son art, la création, face à l'aspect pécunier d'une routine commerciale ? La réponse à cette question serait sans doute la clé d'une possible collaboration entre la gobeline et le Cercle des Serres Noires.